कैलिफोर्निया के अग्निशमन कर्मी जंगली आग से लड़ने के लिए समुद्री जल का उपयोग केवल “अंतिम उपाय” के रूप में करते हैं, क्योंकि खारे पानी से उपकरणों को नुकसान पहुंच सकता है और पर्यावरण को भी नुकसान पहुंच सकता है।
7 जनवरी से, जंगल में बड़ी आग की एक श्रृंखला शुरू हो गई है, जो सांता एना हवाओं के कारण और भी तीव्र हो गई है, जिससे लॉस एंजिल्स शहर के चारों ओर “आग के तूफानों का त्रिकोण” बन गया है, जो इतिहास में सबसे गंभीर जंगल आग आपदाओं में से एक बन गया है। कैलिफोर्निया राज्य, संयुक्त राज्य अमेरिका।
16 जनवरी तक, आग ने 15,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र को नष्ट कर दिया है, कम से कम 27 लोगों की मौत हो गई है और हजारों घर नष्ट हो गए हैं। जंगली आग से होने वाली आर्थिक क्षति 135-150 बिलियन डॉलर तक हो सकती है।
भारी मांग के कारण अग्निशमन कर्मियों को सीमित जल आपूर्ति के साथ आग पर काबू पाने में काफी संघर्ष करना पड़ा। कई लोगों ने सवाल उठाया है कि अग्निशमन अधिकारियों ने आग बुझाने के लिए पास के प्रशांत महासागर का उपयोग क्यों नहीं किया।
डैनियल ने सोशल नेटवर्क एक्स पर प्रशांत महासागर के पास कैलिफोर्निया का एक नक्शा पोस्ट करते हुए लिखा, “मुझे कैलिफोर्निया में लगी आग को बुझाने का उपाय मिल गया है। इसे पानी कहते हैं।” इस पोस्ट को 34.5 मिलियन बार देखा गया है और 107,000 से अधिक लाइक मिले हैं।
कई लोगों ने आग बुझाने के लिए प्रशांत महासागर के लगभग अंतहीन जल स्रोत का उपयोग न करने के लिए लॉस एंजिल्स के अधिकारियों की आलोचना की। पहली नज़र में यह एक आदर्श समाधान लगता है, और वास्तव में, कैलिफोर्निया में अग्निशमन कर्मियों ने इसका प्रयोग किया है, लेकिन केवल अंतिम उपाय के रूप में, क्योंकि इसके कई परिणाम हो सकते हैं।
कैलिफोर्निया ने कई विशेष अग्निशमन होवरक्राफ्ट तैनात किए हैं, जो समुद्र के ऊपर मंडराते हैं और जंगल की आग पर डालने के लिए हजारों गैलन पानी इकट्ठा करते हैं। लेकिन यह अंतिम उपाय है, इसका उपयोग केवल तब किया जाता है जब ताजे पानी के स्रोत समाप्त हो जाते हैं और अग्निशमन कर्मी हमेशा इसका उपयोग करने से बचने की कोशिश करते हैं।
विशेषज्ञों के अनुसार, समुद्री जल में महत्वपूर्ण अग्निशमन उपकरणों जैसे पानी की टंकियों, पंपों, तथा जल-निकास विमानों को भी बुरी तरह से नष्ट करने की क्षमता होती है।
चूंकि ये अग्निशमन उपकरण बहुत जटिल और महंगे होते हैं, इसलिए अग्निशमन कर्मी अक्सर समुद्री जल का उपयोग करने से पहले शहर, नदियों और झीलों में ताजे पानी के स्रोतों के उपयोग को प्राथमिकता देते हैं।
दूसरा कारण यह है कि खारे पानी को जब जमीन में छोड़ा जाता है तो पर्यावरण पर दीर्घकालिक नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। न्यूयॉर्क स्थित फ्यूचरिज्म का कहना है कि लॉस एंजिल्स में अधिकांश स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र मीठे पानी के पक्ष में हैं। खारे पानी के संपर्क में आने से आने वाले वर्षों में वनस्पति की वृद्धि की क्षमता प्रभावित हो सकती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के स्मिथसोनियन पर्यावरण अनुसंधान संस्थान ने एक बार चेसापीक खाड़ी से समुद्री जल को एक छोटे से वन क्षेत्र में पंप करने का प्रयोग किया था। खारे पानी के संपर्क में आने के मात्र 30 घंटे बाद ही जंगल के पेड़ पीले पड़ गए।
समुद्री जल मिट्टी की संरचना और रासायनिक गुणों को भी बदल सकता है। प्राचीन लोग युद्ध के बाद दुश्मन के इलाकों में नमक बोते थे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि दुश्मन के द्वीपों पर खेती न की जा सके।
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के उप निदेशक पैट्रिक मेगोनिगल ने कहा कि कैलिफोर्निया में सूखे की स्थिति के कारण मिट्टी में नमक का जमाव बढ़ सकता है, जो पौधों के लिए हानिकारक है।
उन्होंने कहा कि शोधकर्ता वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि के संदर्भ में, मीठे पानी पर निर्भर पारिस्थितिकी प्रणालियों पर खारे पानी के निर्वहन के नकारात्मक परिणामों को स्पष्ट करने का अभी-अभी आरंभ कर रहे हैं।
श्री मेगोनियल और श्री कोलिस ने कहा, “खारे पानी के प्रतिकूल प्रभावों के बारे में अभी बहुत कुछ सीखना बाकी है। लॉस एंजिल्स के अग्निशमन कर्मियों को समुद्री जल का सहारा लेना पड़ा, यह आपदा की गंभीरता का एक उदाहरण मात्र है।”
