55 साल की उम्र में भी जॉन्टी रोड्स अपनी असाधारण फील्डिंग स्किल्स के साथ तर्क को चुनौती देते रहते हैं। क्रिकेट जगत के अब तक के सबसे महान फील्डर माने जाने वाले दक्षिण अफ्रीकी दिग्गज ने इंटरनेशनल मास्टर्स लीग में शानदार प्रदर्शन करके यह साबित कर दिया कि उम्र ने उनकी तेज सजगता और एथलेटिकिज्म को कम नहीं किया है।
ऑस्ट्रेलिया की मजबूत बल्लेबाजी लाइनअप के सामने रोड्स ने एक मैच में सुर्खियाँ बटोरीं, जिसमें शेन वॉटसन ने एक बार फिर कमाल दिखाया। भारत के खिलाफ शतक जड़ने वाले पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भी यही कारनामा दोहराया और अपनी टीम को 260 रनों के विशाल स्कोर तक पहुंचाया। लेकिन चौकों और छक्कों की झड़ी के बीच, मैदान में रोड्स की शानदार बल्लेबाजी ने दर्शकों को अचंभित कर दिया।
19वें ओवर की तीसरी गेंद पर वॉटसन ने एक जोरदार ड्राइव लगाया, जो बाउंड्री के लिए तय लग रहा था। लॉन्ग-ऑफ पर खड़े रोड्स के मन में कुछ और ही चल रहा था।
एक झटके में, वह अपने दाहिने तरफ दौड़ा, और एक फुल-स्ट्रेच डाइव में उतरने से पहले काफी दूरी तय की। शानदार टाइमिंग के साथ, वह गेंद पर मज़बूती से हाथ रखने में कामयाब रहा, और उसे रस्सियों तक पहुँचने से रोक दिया।
घड़ी:
टूर्नामेंट में यह पहली बार नहीं था जब रोड्स ने अपनी फील्डिंग से सबको चौंकाया हो। कुछ दिन पहले ही भारत के खिलाफ मैच में उन्होंने एक और शानदार फील्डिंग की थी, जिससे प्रशंसक और साथी क्रिकेटर प्रभावित हुए थे।
ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स में बड़ी जीत
हालांकि, रोड्स की शानदार बल्लेबाजी के बावजूद दक्षिण अफ्रीका को ऑस्ट्रेलिया पर काबू रखने में संघर्ष करना पड़ा। वॉटसन के शतक ने एक प्रभावशाली प्रदर्शन के लिए मंच तैयार किया और उनके गेंदबाजों ने सुनिश्चित किया कि प्रोटियाज बैकफुट पर रहे।
261 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी लाइनअप दबाव में ढह गई और पूरी टीम सिर्फ 123 रनों पर आउट हो गई। टूर्नामेंट में यह ऑस्ट्रेलिया की लगातार दूसरी जीत थी, क्योंकि वॉटसन की टीम ने पहले दो मैचों में जीत से वंचित रहने के बाद अंक तालिका में वापसी की है।
