
हार्दिक पांड्या की 28 रनों की तूफानी पारी की बदौलत भारत ने सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच 11 गेंद शेष रहते जीत लिया।
भारत के हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पांड्या भले ही चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रोमांचक चार विकेट की जीत में टीम के लिए शीर्ष स्कोरर नहीं रहे हों, लेकिन उन्होंने 265 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनकी 28 रनों की आतिशी पारी की बदौलत भारत ने 11 गेंद शेष रहते मैच जीत लिया और लगातार तीसरी बार चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में जगह बनाई।

हार्दिक उस समय आउट हुए जब भारत को जीत के लिए 44 गेंदों पर 49 रन की जरूरत थी। टीम ने अभी-अभी अपना सेट बल्लेबाज विराट कोहली खोया था , जो 84 रन बनाकर आउट हो गए। नाथन एलिस की धीमी गेंदों के सामने संघर्ष करने के बाद, हार्दिक ने तीन बड़े छक्के लगाकर अपनी लय खो दी, जिससे भारत के पक्ष में समीकरण तुरंत कम हो गया और टीम जीत के करीब पहुंच गई।
45वें ओवर की पांचवीं गेंद पर तनवीर संघा के खिलाफ लगाए गए छक्कों में से एक छक्का सीधे दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम के रॉयल बॉक्स में जा गिरा, जहां आईसीसी के चेयरमैन जय शाह बैठे हुए थे। पूर्व बीसीसीआई सचिव उस शॉट को देखकर मुस्कुरा रहे थे, क्योंकि उन्होंने जल्दी से गेंद को उठाया और वापस मैदान में फेंक दिया।
गुरुवार को सोशल मीडिया पर सामने आई अनदेखी फुटेज में भारत के कप्तान रोहित शर्मा दुबई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच के बाद ऑलराउंडर, मुख्य कोच गौतम गंभीर और शाह के सामने हार्दिक के छक्के की नकल करते हुए दिखाई दे रहे हैं। जब शाह रोहित को उस समय अपनी सटीक प्रतिक्रिया बताते हुए देखे गए तो गंभीर मुस्कुराना बंद नहीं कर पाए।
फाइनल में भारत का मुकाबला न्यूजीलैंड से
भारत रविवार को दुबई में चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में न्यूजीलैंड से भिड़ेगा। बुधवार को लाहौर में दूसरे सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका को 50 रनों से हराकर ब्लैक कैप्स ने फाइनल में जगह बनाई।
भारत का वनडे क्रिकेट में कीवी टीम के खिलाफ़ 61-50 का रिकॉर्ड है और चैंपियंस ट्रॉफी में 2-1 का रिकॉर्ड है, जिसमें इस मौजूदा टूर्नामेंट में पहले ग्रुप-स्टेज की जीत भी शामिल है। हालाँकि, आईसीसी टूर्नामेंट में अपनी एकमात्र अन्य भिड़ंत में न्यूजीलैंड ने भारत को चार विकेट से हराया था, जो 25 साल पहले नैरोबी में फाइनल में हुआ था।