रिपुदमन सिंह मलिक की हत्या के दूसरे आरोपी को भी आजीवन कारावास की सजा मिली है।
26 वर्षीय जोस लोपेज़ को शुक्रवार को न्यू वेस्टमिंस्टर स्थित ब्रिटिश कोलंबिया सुप्रीम कोर्ट में पैरोल की संभावना के बिना 20 वर्ष की आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।
वैंकूवर सन की एक रिपोर्ट के अनुसार, लोपेज़ के वकील ने उनकी ओर से इस कृत्य के लिए खेद व्यक्त किया है।
रिपोर्ट में कहा गया कि बी.सी. सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश टेरेंस शुल्टेस ने कहा कि वह सजा से “संतुष्ट” हैं, क्योंकि यह “आरोप का एक समझदारीपूर्ण और उचित समाधान” है।
लोपेज़ पर द्वितीय डिग्री हत्या से संबंधित आरोप लगाए गए थे, जैसा कि मामले में आरोपी अन्य हत्यारा, 24 वर्षीय टान्नर फॉक्स पर भी लगाया गया था, जिसे 28 जनवरी को इसी प्रकार की सजा सुनाई गई थी।
मलिक के परिवार की दलीलों के बावजूद दोनों में से किसी ने भी यह नहीं बताया कि हत्या के लिए उन्हें किसने सुपारी दी थी।
अभियोजन पक्ष ने कहा कि दोनों आरोपियों ने मलिक को “कई बार” गोली मारी और यह कृत्य “एक योजनाबद्ध और जानबूझकर की गई हत्या” थी और उन्हें “उसकी हत्या के लिए आर्थिक रूप से मुआवजा दिया गया था।”
मलिक 23 जून 1985 को कनिष्क बम विस्फोट में आरोपी के रूप में नामित होने के कारण एक विवादास्पद व्यक्ति थे, जिसमें 329 लोग मारे गए थे।
खालिस्तान समर्थक चरमपंथियों द्वारा किया गया वह हमला कनाडा के इतिहास में आतंकवाद की सबसे भयानक घटना है। हालाँकि, सबूतों के अभाव में उसे और दूसरे आरोपी अजायब सिंह बागरी को बरी कर दिया गया। केवल बम बनाने वाले इंद्रजीत सिंह रेयात को ही दोषी ठहराया गया था, लेकिन 2016 में अपनी सजा का लगभग दो-तिहाई हिस्सा पूरा करने के बाद उसे रिहा कर दिया गया।
2022 की शुरुआत में मलिक ने खालिस्तान आंदोलन को खारिज करते हुए एक सार्वजनिक पत्र जारी किया और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की प्रशंसा की। माना जाता है कि खालिस्तान समर्थक हरदीप सिंह निज्जर के साथ उनका विवाद चल रहा था, जिनकी पिछले साल 18 जून को उसी शहर में हत्या कर दी गई थी। ब्लैक लिस्ट से हटाए जाने के बाद मलिक ने हत्या से पहले उसी साल भारत का दौरा किया था।
मलिक की हत्या 14 जुलाई, 2022 को उस समय की गई, जब वह सरे में अपने व्यवसाय की पार्किंग में अपनी गाड़ी में बैठा था। एकीकृत हत्या जांच दल यह पता लगाने के लिए लगातार जांच कर रहा है कि आरोपी को किसने काम पर रखा था।
लोपेज़ और फॉक्स को हत्या के कुछ दिनों के भीतर जुलाई 2022 में कानून प्रवर्तन द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया था।
जिस समय यह घटना घटी, उस समय रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस (आरसीएमपी) की सरे टुकड़ी ने पुष्टि की थी कि मलिक लक्षित हत्या का शिकार था।
हालांकि, अलगाववादी समूह सिख फॉर जस्टिस (एसएफजे) ने मलिक की हत्या के पीछे भारत का हाथ होने का आरोप लगाया है, जैसा कि निज्जर के मामले में भी आरोप लगाया गया था, जैसा कि प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो सहित कनाडाई अधिकारियों ने भी दावा किया है।
