हम जो कल्पना करते हैं उसके विपरीत, पुनर्जन्म का ज्ञान धर्म से बहुत पहले से मौजूद था और यह किसी भी तरह से धर्म की देन नहीं है। पुनर्जन्म के नियम को प्राचीन रहस्यमय काल से ही समझा जाता रहा है, अर्थात बौद्ध धर्म, इस्लाम, हिन्दू धर्म, यहूदी धर्म आदि के अस्तित्व में आने से हजारों वर्ष पहले।
मिस्र, मेसोपोटामिया, प्राचीन ग्रीस आदि प्राचीन सभ्यताओं के आरंभिक काल से ही पुनर्जन्म की घटना को जीवन के नियम के रूप में उल्लेखित किया गया है। हाल के दशकों में, अधिकाधिक प्रसिद्ध वैज्ञानिक, प्रोफेसर, शोधकर्ता और विशेषकर डॉक्टर पुनर्जन्म की घटना के अध्ययन और अनुसंधान में गहनता से जुट गए हैं।
इस बीच, पूरे विश्व में पुनर्जन्म की घटनाएं घटित होती रहती हैं, चाहे बाहरी लोगों को इनके बारे में पता हो या नहीं।
दिल्ली में लगभग हर कोई बेबी शांति के पुनर्जन्म के बारे में जानता है। बाद में, शांति के भाई श्री वीरेश नारायड़ अक्सर दुनिया भर से पत्रकारों, वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं को अपनी बहन के मामले के बारे में जानने के लिए आमंत्रित करते थे। शांति देवी की मृत्यु के वर्षों बाद भी उनका अनोखा मामला कई लोगों को आकर्षित करता है।
शांति देवी का जन्म 11 दिसंबर 1926 को दिल्ली, भारत में हुआ था। बच्चे ने 3 वर्ष की आयु में ही बोलना सीख लिया था, जो अन्य सामान्य बच्चों की तुलना में बहुत देर से सीखा। बच्चा अक्सर असामान्य रूप से चिन्तित रहता है। कभी-कभी जब अन्य बच्चे उसे चिढ़ाते, परेशान करते, शोर मचाते और बहस करते, तो शांति प्रायः धैर्य से काम लेती और सहन कर लेती, लेकिन साथ ही एक वयस्क की तरह गंभीर रहती और सब कुछ सहजता से निपटा देती। एक दिन, जब शांति अपने परिवार के साथ भोजन पर बैठी थी, उसने अपनी माँ से कहा:
– माँ! माँ मेरे लिए अलग-अलग व्यंजन बनाती हैं, जो मैंने मथुरा शहर में खाए थे। मुझे ये व्यंजन खाने की आदत नहीं है। कपड़े भी उस जगह से अलग हैं जहां मैं पहले रहती थी। माँ, तुम्हें पता है, मेरे परिवार की एक कपड़े की दुकान थी और जिस घर में मैं रहता था वह पीले रंग से रंगा हुआ था।
पहले तो घर में सभी लोग आश्चर्यचकित हुए, लेकिन फिर उन्हें इसकी आदत हो गई और किसी ने भी उस बच्चे पर ध्यान नहीं दिया जो कभी-कभी “गंदी” बातें करता था… हालाँकि, शांति अधिक से अधिक अधीर हो गई और उसने अपने माता-पिता से मथुरा के पुराने घर में जाने और अपने पूर्व पति से मिलने की विनती की, जो अभी भी वहाँ रहता था।
दिल्ली में एक शिक्षक ने शांति के बारे में अजीब कहानियाँ सुनीं और सच्चाई जानने के लिए निकल पड़े। उस समय शांति की उम्र ठीक 8 वर्ष थी। शिक्षक ने बच्ची से पूछा कि यदि वह पूर्वजन्म में मथुरा नगर में रहती थी और उसका पति वहीं था, तो उसका नाम याद करने का प्रयास करो। शांति ने तुरंत उत्तर दिया:
“अगर मैं उनसे मिलूंगा तो उन्हें तुरंत पहचान लूंगा।”
रिपोर्ट के अनुसार, शांति ने अपने पति का नाम इसलिए नहीं बताया क्योंकि हिंदू रीति-रिवाज के अनुसार, पत्नी अपने पति का नाम कभी किसी को नहीं बताती। इसलिए शिक्षक ने बच्चे के लिए एक उपहार खरीदा और वादा किया कि यदि बच्चा उसे अपने पिछले जन्म के पति का नाम बताएगा, तो वह उसे मथुरा शहर तक पहुंचने में मदद करेंगे। शांति ने कुछ देर सोचा, फिर शिक्षक के पास गयी और उसके कान में फुसफुसायी: “याद रखना इसे गुप्त रखना! उस समय मेरे पति का नाम पंडित केदारनाथ चौबे था।
शांति के पिता ने कहा, “परिवार में किसी को नहीं पता कि शांति ने क्या कहा।” कोई भी यह जानना नहीं चाहता था कि मथुरा में वह घर या वह व्यक्ति जिसे शांति ने अपना पति बताया था, वास्तव में अस्तित्व में है या नहीं! हम सभी यही उम्मीद करते हैं कि शांति वे सारी बातें भूल जाए जो वह हमेशा कहती है।”
बाद में अध्यापक पुनः आये और इस बार उनके साथ स्कूल के उच्च पदस्थ व्यक्ति श्री लाला किशन चंद भी थे। इन दोनों व्यक्तियों ने शांति से मथुरा स्थित मकान का विस्तृत विवरण देने को कहा, जिसमें मकान का नंबर और गली का नाम भी शामिल था। उन्होंने सावधानीपूर्वक नोट किया और उस व्यक्ति के बारे में पूछा जिसके बारे में शांति ने बताया था कि वह उसका पूर्वजन्म का पति था। इसके बाद श्री चंद ने मामले को स्पष्ट करते हुए एक पत्र लिखा और उसे मथुरा शहर में पंडित केदेंमठ चौबे के पते पर भेज दिया। उन्होंने इसे “भाग्यशाली पत्र” कहा क्योंकि वे निश्चित नहीं थे कि यह वही व्यक्ति और पता है जिसके बारे में शांति ने बताया था।
इसके तुरंत बाद उन्हें मथुरा शहर से एक पत्र मिला। दिल्ली में शांति के परिवार के सभी लोग उस समय हैरान रह गए जब उन्हें यह पत्र मिला, क्योंकि लिफाफे पर उस व्यक्ति का नाम स्पष्ट रूप से लिखा था जिसके बारे में शांति ने कहा था कि वह उनके पति पंडित केदारनाथ चौबे हैं। जब उन्होंने पत्र पढ़ा तो श्री चंद को बहुत आश्चर्य हुआ, क्योंकि पत्र में जो लिखा था वह शांति द्वारा बताए गए विवरण से मेल खाता था। इस पत्र के लेखक चौबे हैं।
चौबे ने बताया कि उनकी पत्नी लुगदी बाई थी, जिनकी मृत्यु हो चुकी है। उन्हें इस बात पर भी आश्चर्य हुआ कि श्री चंद ने पत्र में शांति के बारे में क्या लिखा था। चौबे ने कहा कि वह दिल्ली में रहने वाले अपने एक चचेरे भाई से शांति से मिलकर मामले को स्पष्ट करने को कहेंगे। लगभग दो सप्ताह बाद चौबे के चचेरे भाई पंडित कांजीमल्ल घर आये। शांति ने तुरंत अपने पति के चचेरे भाई को पहचान लिया और उसके बच्चों, मथुरा में उसके परिवार और यहां तक कि मथुरा में द्वारिकादेश मंदिर के सामने चौबे की कपड़ों की दुकान के बारे में भी पूछा।
भारत में पुनर्जन्म: छोटी शांति देवी का मामला1935 से लेकर अब तक की शांति की सच्ची कहानी दुनिया भर के राष्ट्रीय अभिलेखागारों और पुस्तकालयों में संग्रहीत कई पुस्तकों और दस्तावेजों में दर्ज है।
“शांति” दस्तावेज़ को अतीत और भविष्य के जीवन पर शोध करने वाले शोधकर्ताओं के लिए सबसे अनुकरणीय दस्तावेज़ माना जाता है।
शांति की मृत्यु से तीन दिन पहले, शांति ने अपने भाई से कहा:
“मुझे लगता है कि मैं हमेशा अपने पति के प्रति वफादार और सुसंगत रही हूँ, भले ही वह मेरे पिछले जन्म से मेरे पति थे। इसके अलावा, वह अभी भी जीवित है, इसलिए मैं दोबारा पुनर्जन्म नहीं लेना चाहता।”
यह सर्वविदित है कि शांति अपनी मृत्यु तक अविवाहित रहीं। 27 दिसम्बर 1987 को 61 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
